Las empresas, consideradas como un conjunto de elementos personales, activos tangibles e intangibles y pasivos debidamente organizados por el empresario. Concepto al que después nos referiremos, pueden en una primera clasificación ser transferidas de forma directa o indirecta. En el primer caso nos referimos a la transmisión del conjunto de los elementos individualmente considerados. Es decir, que en la transmisión se ordenan la multiplicidad de elementos de forma individual para permitir que el negocio jurídico y su forma instrumental transmita al adquirente el conjunto de dichos elementos. En cambio, la adquisición indirecta supone que la empresa se encuentra encapsulada en una forma colectiva. Normalmente en una sociedad personal o de capital, y más normalmente, dentro de éstas, en una de las estructuras societarias de responsabilidad limitada. En la terminología anglosajona se habla, respectivamente, de 'asset deais' y de 'share deais'.

En sí mismo, el concepto de empresa es un concepto propio del Siglo XX. L Con anterioridad la expresión y referencia más común es la de industria o I comercio y su titular el comerciante, concepto clave en nuestra codificación de finales del Siglo XIX.