En esta ocasión se ha optado por uno de los ejemplos por excelencia de la arquitectura efímera como son las principales escenografías pintadas sobre telón utilizadas en el Teatro Real entre 1850 y 1925. Este periodo abarca los estrenos desde la inauguración del teatro hasta su clausura por ruina inminente, en un periodo que comprende uno de los momentos más importantes de la escenografía en España. El autor se ha apoyado para su investigación en elementos como programas de mano, postales o publicidad, ya que el carácter efímero de esas escenografías ha provocado que la mayoría de ellas hayan desaparecido. Paz Canalejo, gran conocedor del dibujo y la perspectiva, realiza un análisis de la obra de los mejores escenógrafos, en su mayoría italianos, que trabajaron en el Real. De su mano hace un recorrido por la puesta en escena de las grandes obras operísticas de la historia de la música, desde Verdi a Wagner, hasta llegar a los ballets rusos de Diaghilev. La obra también profundiza en los avatares del Teatro Real, cuya historia, vinculada a la voluntad de los reyes, está llena de sucesos y dificultades. Además el propio teatro fue marco de otras tantas historias curiosas que se recogen en la obra.